মৌমাছি প্রকৃতির পরিবেশের নানা ফুলের থেকে মধু আহরণ করে গাছের ডালে মৌচাকে জমা করে সে মধু। বাংলাদেশের সুন্দরবন দেশের সবচেয়ে বড় প্রাকৃতিক মধু সংগ্রহের শীর্ষে।

তবে এই প্রাকৃতিক পদ্ধতির বাইরে দেশে কৃত্রিমভাবে মধুচাষ ব্যাপক প্রসার পাচ্ছে। এসব চাষিরা দল বেধে বিভিন্ন ফলের বা ফসলের মৌসুমে সেসব ফুলের মধু সংগ্রহের জন্য ছুটে যায় ক্ষেত বা বাগানের কাছে।

এরকমই দাকোপের বাজুয়া ইউনিয়নের কচা গ্রামে পালন করা মৌমাছি তরমুজের ফুল থেকে মধু সংগ্রহ করছে। চারিদিকে মাঠে সবুজে লতানো তরমুজের গাছ। তরমুজ হয়েছে বিভিন্ন সাইজের। গাছের উপরে ফুটে আছে লক্ষ লক্ষ ফুল। রাস্তার পাশে একটি ছোট ফাঁকা ভিটেয় অনেকগুলো কাঠের বাক্স। বাক্সের দিকে তাকিয়ে গাড়ি থামাতেই মাথার চারপাশে মৌমাছির গুন-গুনাগুন শব্দ। প্রথমে ভয় পেয়ে স্থান ত্যাগ করার কথা ভাবতেই মৌমাছির চাক হাতে একজন বলে উঠল ভয় নেই এদিকে আসেন। সামনে যত এগুচ্ছি চারিদিকে মৌমাছির সংখ্যা তত বাড়ছে। দেখলাম ২ জন যুবক মৌমাছির পরিচর্যা করছেন।

একজনের নাম মো. মান্নান অন্যজন আবু হানিফ। মান্নান জানান তাদের বাড়ি বাগেরহাট ষাট গম্বুজ এলাকায়। তরমুজ ফুলের মধু সংগ্রহের জন্য ২ শত বাক্স মৌমাছি নিয়ে এসেছেন। ২৪ ঘণ্টা বাক্সের মুখ খোলা থাকে। সারাদিন মধু সংগ্রহ করে রাত্রে মৌমাছি বাক্সে চলে আসে। কোনো স্থানে যাওয়ার সময় বাক্সের মুখ আটকে নেওয়া হয়। প্রতি বাক্সে একটি করে রানী মৌমাছি এবং হাজার হাজার শ্রমিক মৌমাছি থাকে। রানী মৌমাছির আকার সবার থেকে বড় তাই বাক্সটি এমনভাবে তৈরি করা হয় অন্য মৌমাছি বাক্সে যেতে আসতে পারবে কিন্তু রানী মৌমাছি বের হতে পারবে না। সব মৌমাছি রানী মৌমাছিকে অনুসরণ করে তাই সময়মত সব মৌমাছি মধু সংগ্রহ করে বাক্সে চলে আসে।

মান্নান বলেন, ১৫ দিন অন্তর চাক থেকে মধু সংগ্রহ করা হয় এবং প্রতি বাক্স থেকে ২ থেকে ৩ কেজি মধু সংগ্রহ করা যায়। হানিফ বলেন, বাগেরহাট বিসিক থেকে প্রপাইটর ফয়সাল মোল্ল্যা মৌমাছি পালনের প্রশিক্ষণ গ্রহণ করেন। তার থেকেই আমরা শিখেছি। তিনি জানান বর্তমানে প্রতি কেজি মধু ৩ শত টাকা দরে বিক্রি করা হচ্ছে। তাঁরা বাংলাদেশের বিভিন্ন অঞ্চল ঘুরে মৌমাছির মাধ্যমে মধু সংগ্রহ করে থাকেন।

এক প্রশ্নের জবাবে মান্নান বলেন, এখানে তারা ৩ জন দুই মাস থাকবেন তরমুজের মধু সংগ্রহের জন্য। থাকাকালীন সময়ে তাঁদের ব্যয় হবে প্রায় ত্রিশ হাজার টাকা। মধু সংগ্রহ করতে পারবেন প্রায় দেড় লাখ টাকার। তাঁরা বলেন, মৌমাছি পালন একটি লাভজনক প্রকল্প। যে কেউ প্রশিক্ষণ নিয়ে এটা করতে পারেন এবং লাভবান হতে পারেন।